El Centre d’Història Contemporània de Catalunya coordina, entre altres, una obra molt important per a la recuperació de la memòria: l'estudi del fet nacional català i de l'evolució de la història del catalanisme.
El Centre impulsa activitats de difusió, especialment aquelles que no poden ser realitzades per altres centres i institucions culturals, amb les quals pot establir col·laboracions. L’objectiu és col·laborar en l’avenç del coneixement històric amb la publicació d’obres i de fomentar-ne la presència en els mitjans historiogràfics i educatius. També organitza actes commemoratius i homenatges a esdeveniments o personalitats.
Per a contribuir a la difusió de la història de Catalunya, el Centre disposa d’un centre de documentació especialitzat que dona suport al Departament, al Museu d’Història de Catalunya, als investigadors i a la ciutadania en general.
Va ser creat el 1984 (Decret 80/1984, de 3 de març, DOGC núm. 425, de 13.04.1984), amb la voluntat de recuperar la memòria històrica de Catalunya; actualment adscrit al Departament de Justícia, el Centre disposa d’un Consell Assessor amb funcions d’assessorament en l’establiment de les línies generals d’actuació (DECRET 30/2018, de 7 de juny, de reestructuració del Departament de Justícia).